Так уж повелось, что на страницах нашего сайта мы не только рассказываем охотникам и всем интересующимся о способах охоты, об оружии, об изготовлении самоловов (подробнее об этом читайте ), но также знакомим вас с животными и птицами, которые представляют интерес и могут быть объектами для охоты. И, сегодня мы предлагаем вам узнать о водяной крысе и о способах добычи этого зверька, а также, о том, какой интерес она может представлять для нас с вами …
Описание водяной крысы
Как выглядит водяная крыса
Водяная крыса – именно так называют самую крупную полевку нашей фауны. По размерам она немного уступает своей американской родственнице – ондатре (подробнее о ). Длина тела водяной крысы достигает 16-22 сантиметров, а её окрас может быть от темно-коричневого почти до чёрного цвета. Сама мездра непрочная, тонкая и белая.
Где обитает водяная крыса
Распространена водяная крыса на западе, а также, на востоке до озера Байкал и бассейна реки Лена, на север до тундры, и до Чёрного и Азовского морей. Встретить водяную крысу можно и на Кавказе, за исключением южных пустынных областей Казахстана и всей Средней Азии. Но, наибольшая концентрация водяной крысы наблюдается в бассейнах рек Обь, Иртыш, Тобола и по берегам Западной Сибири. Также много этого зверька развелось и в дельте Волги. Однако, даже в пределах этих районов крысы предпочитают селиться очагами, иногда удаленными друг от друга на десятки и сотни километров. И, только в годы особо большой численности грызуна некоторые из очагов их обитания сливаются.
Типичные места обитания водяной крысы, как вы уже догадались, связаны с водой. Это побережья водоемов, осоковые болота, выгоревшие торфяники, особенно те, которые уже успели зарасти рогозами, поля, луга, и другие места, где есть высокая и обильная растительность.
Чем питаются водяные крысы
Питается водяная крыса преимущественно корнями и мягкими стеблями растений. Как и большинство грызунов, она обладает неуемной прожорливостью и способностью грызть всё, что ей попадается на её пути. Поэтому, не удивительно, что она уничтожаете много полезных растений, так как повреждает корневую систему и стебли в десятки раз большего количества растительности, чем может съесть.
Размножение водяных крыс
Живут водяные крысы преимущественно в норах и только в сырых местах делают свои гнезда на кочках. Со стороны их жилища похожи на миниатюрные ондатровые хатки.
В благоприятные сезоны – теплые и влажные с буйным развитием растительности и при отсутствии эпизоотий, одна самка может давать до 4-5-ти пометов, по 6-14 детёнышей в каждом. Молодняк первого помета с осени уже также начинает размножаться.
Водяные крысы вредители
Достигнув большой численности, водяные крысы начинают приносить значительный убыток сельскому хозяйству. Кроме всего эти зверьки являются ещё и переносчиками и хранителями многих опасных и заразных для человека болезней, таких как чума, туляремия… Всё это в комплексе ставит водяную крысу в ряд особо вредных грызунов, которые подлежат круглогодичному истреблению, и уничтожению. Всеми доступными средствами, в том числе и химическими… Однако, учитывая, что водяные крысы имеют достаточно неплохой мех – их шкурки можно заготавливать и сдавать. Позже их используют для пошива детской и женской верхней одежды.
Лучшее время для промысла на водяную крысу – это весенние месяцы, начиная с апреля и по май месяц включительно. В это время года шкурки водяных крыс достигают наивысшего качества и зверьки добываются ещё до начала массового размножения.
Кстати, отлов самок водяных крыс по весне – означает ещё и то, что вы не дали возможности появиться на свет 80-90 зверькам из её приплода. Учитывая последний факт, именно весенний промысел является наиболее полезным и прибыльным со всех сторон и аспектов
.
Простые способы добычи водяной крысы
Успех отлова водяной крысы, прежде всего, зависит от точной промысловой разведки, а также, от обеспеченности охотника капканами и собаками.
Поиски водяной крысы
Поиски мест концентрации водяной крысы стоит приурочивать к периоду таяния снега и появлению больших проталин. Сперва стоит проверить участки, где зверьки были замечены ещё с осени. Зимует водяная крыса, как правило, в старых норах, так как рыть свежие, в мерзлой почве, ей не под силу. Поэтому, в поисках пищи она часто выходит на поверхность почвы, прокладывая под снегом множество ходов. Там, где крысы жили достаточно долго, их подснежные ходы сильно загрязнены.
По мере того, как снега стаивают, подснежные ходы обнажаются ещё больше. И, по ним легко определить, где жила крыса зимой и куда она чаще всего ходила. В половодье эти грызуны, как правило, концентрируются на островках, бугорках и других незатопленных участках, особенно там, где земля прогревается быстрее.
Признаки скопления водяной крысы следующие:
- вся почва изрыта,
- тут и там виднеются кучки свежей земли,
- дерновина под ногами проваливается и создается впечатление, что вы ступаете по мягкой подушке,
- между кочек много свежих ходов, поедей и экскрементов.
В таких местах часто можно услышать писк грызунов, а иногда и увидеть перебегающих из одной норы в другую зверьков. В большое половодье, особенно на островах таких рек, как Обь, Иртыш, Тобол и их притоках, иногда собирается столько зверьков, что они, спасаясь от воды, взбираются даже на кустарники и деревья. В таких случаях их с лодок сбивают палками.
Поиски водяной крысы с собакой
Капканы для водяных крыс
На буграх, где крыса занорилась, лучше отлавливать её самыми мелкими однопружинными капканами.
Перед промыслом капканы необходимо будет отрегулировать таким образом, чтобы они могли рассторажиться от тяжести коробка со спичками, брошенного с высоты 10-ти сантиметров.
На сезон промысла охотнику необходимо иметь 150-200 (не мене 100) капканов. В годы большой численности водяной крысы и особенно в местах повышенной её концентрации выставляют по 40-50 капканов. В местах малой плотности ставят 100-150 капканов. Это кроме того, что необходимо иметь в запасе 50-7- капканов на случай их утери или поломки. Как показывает практика, некоторые охотники теряют за сезон до 70-80 % капканов.
Чтобы уменьшить потери капканов опытные охотники отмечают места их установки различными вешками – завязывают узелком высокую траву, ставят гусиное перо, подвешивают тряпочки, а некоторые на проволоку накалывают небольшие, 5 сантиметров на 5 сантиметров, белые или красные флажки.
Там, где водятся горностаи, колонки и другие спутники водяной крысы (узнайте , как их ловить), капканы обязательно необходимо привязывать, иначе тот же горностай, попав в легкий капкан, может далеко утащить его и бесцельно погибнуть в лесу. А, это нежелательно, так как горностай, колонок, хорь и даже лисица уничтожают водяных крыс в огромных количествах. Некоторым охотникам доводилось находить по 15-18 крыс, умерщвленных горностаем, и сложенным им в одну кучку. Кстати, из привязанных капканов полезных хищников, как правило, удается вовремя выпускать.
Выбор места для установки капканов на водяную крысу
На водяную крысу капканы надо ставить на свежих переходах, у выходов из нор или в самих норах. Для этого вскрывают норы, легко продавливаемые ногой или те, над которыми приподнят дерн. Это обычно норы «дороги», на которых очень хорошо ловится крыса. В таких местах капкан устанавливают вдоль норы, по возможности углубив его в почву таким образом, чтобы тарелочка была чуть выше основания норы. Маскировать капканы не обязательно, но рекомендуется закрывать нору сверху травой или дерном. В затемненной норе крысы пробегают смелее, а поэтому, и в капканы попадают чаще.
Хорошо также ставить капканы на утоптанных тропах между кочками и в других неровностях почвы. В этих местах капкан нужно углубить немного в землю, если конечно же позволяет грунт, и чуть сверху припорошить его травой и затемнить сверху. Если капкан ставить с приманкой, то его можно не углублять и не маскировать – за приманкой водяная крыса взберётся куда угодно. Кстати,
С приманкой из хлеба или из свежего мяса успешно добывают водяную крысу и пружинными крысоловками «герра», которые ставят в местах, где кормится зверек.
Есть морские свинки и водяные крысы. Такого животного, как крыса морская, не существует. Об этом написано в каждом из энциклопедических изданий, посвященных животному миру и напечатанных в типографиях, то есть являющихся вполне официальными и точными источниками знаний, заслуживающими доверия.
Более того, под этим словосочетанием еще в начале прошлого столетия подразумевались грызуны, обитающие на торговых и военных судах. Разумеется, на современных кораблях крысы являются нонсенсом, поэтому и данное словосочетание утратило первичный смысл. Сейчас морскими крысами в разговорной речи называют водяных грызунов.
Водяная крыса
Как и морские свинки, грызуны к самой воде непосредственного отношения не имеют. Водяная крыса - это большая полевка, которой нравится селиться близко с водоемами. Встретить ее можно повсюду - от дальневосточных побережий до Калининграда и, в принципе, всей европейской части материка.
Крыса морская или, как более правильно, водяная, и ондатра, которую часто так же именуют, животные совершенно разные. Хотя у этих зверьков имеются свои сходства. Водяная крыса принадлежит к семейству Хомяковых. Внешне она напоминает смесь этих же зверьков. Хвост у нее пушистый, с небольшой кисточкой на самом кончике, а мордочка короткая и закругленная.
На латыни зверек именуется - Arvicola amphibius, а по-русски водяной крысой или полевкой.
Размеры водяных крыс
Водяная или же морская крыса, фото которой не особо сложно найти в любом справочнике по зоологии, зверек весьма крупный.
Вес одной особи варьируется в рамках от 120 до 330 граммов. В длину крыса морская может достигать 250 миллиметров. Самые мелкие грызуны вырастают до 120 миллиметров. Длина хвостика равняется две третьих тела, изредка - половине. Кисточка на его кончике отрастает до половины сантиметра.
В своих размерах крыса морская уступает только ондатрам, являясь самой крупной из ныне живущих на земле полевок. Зверьки неплохо приручаются и вполне комфортно чувствуют себя в роли домашних питомцев.
Где они живут?
Крыса морская или водяная свое название получила не просто так. Живут зверьки вблизи водоемов. Рядом с болотами их встретить - это большая редкость. Грызуны предпочитают речки или озера, с удовольствием устраивают норки вблизи чистых прудов, образовавшихся на месте выработанных карьеров.
Во время половодья зверьки мигрируют на более сухие места. После того как вода спадает до обычного уровня, они возвращаются в свои норки. Однако распространение зон обитания человека и его хозяйственная деятельность, внесли некоторые коррективы в образ жизни водяных полевок.
Этого зверька часто можно встретить на дачных участках, фермерских или совхозных полях, в садах. В отличии от мышей, водяные крысы не селятся в помещениях. Это означает, что в подполе, на чердаке, в кладовой или же в амбаре грызуна не встретить. Зверьки живут в норах, находящихся за пределами человеческих строений. При жаркой погоде животные своими жилищами не пользуются, а устраиваются рядом с ними в своеобразных травяных гнездах.
Живут грызуны стайно, большими колониями, формируя как линейные, так и мозаичные поселения. Поэтому, если на садовом участке человек сталкивается с одной водяной крысой, то это означает, что совсем рядом их еще много.
Плодовиты ли они?
Хотя зверьки и образуют большие колонии или же поселения, сами они живут парами. Любвеобильность в рамках «супружества» достаточно велика. В течение сезона потомство в каждой из семей грызунов достигает отметки в 70 особей.
Разумеется, водяная крыса не рожает за один раз семьдесят детенышей. Это общее число, пометов же в течение сезона бывает от 4 до 6, их количество находится в прямой зависимости от климата и достаточности питания. Размножаются водяные крысы без каких-либо календарных ограничений, в течение всего теплого времени года. Соответственно, чем южнее обитает колония этих животных, тем выше ее численность.
Чем они питаются?
Размышляя над тем, кто лучше - морская свинка или крыса водяная в качестве домашнего любимца, нельзя не учитывать рацион питания зверьков.
В природе в меню водяной крысы преобладают:
- сочные коренья и травы;
- молодые побеги кустарников;
- мальки и мелкие рыбки;
- пресноводные моллюски, в том числе и раки, и улитки;
- крупные насекомые и их личинки, червяки.
Это означает, что водяные крыски вовсе не вегетарианцы. В их повседневном рационе, помимо сочных растительных кормов, к примеру, овощей и фруктов, или зернышек из готовых смесей, обязательно должен присутствовать и животный белок. Без данного компонента обмен веществ внутри организма крысы буден не совсем полным, нарушенным. А это обязательно скажется на ее здоровье и будет заметно внешне.
Что о них говорят?
То, что говорят об этих зверьках, можно разделить на три больших раздела. Первый из них будет посвящен мнениям людей об этих животных, как о домашних любимцах и их сравнению с другими грызунами. Наиболее часто сравнивают водяных крыс с морскими свинками. Разумеется, уподобляют их и хомячкам, и обычным полевкам, и домашним мышам. В большинстве высказываний тех, у кого живут эти зверушки, встречается упоминание о том, что крыса не переносит одиночества и держать их следует парами.
Ко второму разделу можно отнести вопросы - морская крыса как называется, что кушает, есть ли смысл заводить такое животное дома и где их продают. Как правило, этим интересуются люди, увидевшие красивые фотографии грызунов. Зверьки действительно необыкновенно фотогеничны и любят внимание, поэтому на снимках выходят замечательно.
К третьему разделу отнести нужно мнения людей, воспринимающих этих милых созданий исключительно в качестве вредителей. Соответственно, такие мнения оставляют дачники, фермеры, садоводы и в принципе все те, кто что-либо выращивает на земле вблизи поселений водяных полевок.
Что же касается советов тем, кто раздумывает над вопросом стоит обзаводиться водяной крысой дома или же выбрать более привычного зверька, к примеру, хомяка или морскую свинку, то их содержание в различных отзывах сводится к нескольким моментам.
Первый нюанс - это, разумеется питание. Для полноценного роста и развития, хорошего здоровья, данному зверьку требуется рацион, максимально приближенный к естественному. Соответственно, нельзя вырастить красивое пушистое чудо с длинным хвостиком, насыпая в его мисочку готовую зерновую смесь и отрезая кусок колбасы в качестве источника животного белка. Кормление питомца - самое важное, на что нужно обращать внимание тем, кто еще не принял окончательное решение о том, стоит заводить такого грызуна или же нет.
Второй нюанс, о котором пишут в отзывах люди, это социальность водяных крыс. Животные не чувствуют себя комфортно в одиночестве. Они ужасно выглядят, плохо кушают и большую часть суток спят. У таких зверушек тусклые глазки, осунувшиеся мордочки и лишенный здорового блеска мех. Иногда они начинают лысеть, причем первым волоски теряет хвостик.
Многих останавливает от решения обзавестись таким питомцем, как раз его социальность. Ведь не каждый человек готов бесконечно пристраивать многочисленное потомство пары водяных крыс. Но этот вопрос легко разрешим. В своих советах бывалые владельцы грызунов часто пишут о том, что, для нормальной жизни не нужны особи противоположного пола. Водяные крысы отлично воспринимают сородичей одной с ними половой принадлежности и весьма комфортно чувствуют себя в их обществе.
Вреднейшим из грызунов животным является водяная полевка или водяная крыса. Местные названия этого грызуна очень определенно указывают на его пристрастие к водоемам и пониженным увлажненным местам. Жители Барабинской степи называли когда–то крысу водяной медведкой или водяным кротом, украинцы – водяной норицей, водяным шнуром, у казахов на Эмбе она была известна под именем водяного суслика, у некоторых народностей Сибири – водяной мышью.
Водяная крыса принадлежит к крупнейшим полевкам – длина тела взрослых зверьков достигает 25 сантиметров, хвост – 12 сантиметров, вес ее достигает 270 граммов. Окраска меха сверху светло-коричневая и коричневато–черная, на брюхе – более светлая, с сероватыми, белесыми тонами. Голова короткая, округлая, уши очень маленькие, еле заметные в плотной шерсти. Хвост состоит из 130-140 чешуйчатых колец, равномерно покрытых короткими волосками.
Вообще при встрече в природе этот зверек не производит такого отталкивающего впечатления, как, например, крыса пасюк, с типично крысиным хвостом, голым, длинным, волочащимся по земле. Водяная полевка на вид гораздо симпатичнее, и все же…
Из–за этих крыс на полях погибает большая половина хлебной жатвы. Они поедают соломинку у корня для того, чтобы зерновой колос упал; умея ловко лазить, они достают также маисовые зерна из початков или спелые плоды деревьев. Осенью они расширяют нору, устраивая камеру для запасов, и соединяют ее ходами со старым гнездом. Камеру свою они наполняют провизией из ближайших садов и полей: горохом, бобами, луком и картофелем…
Владения водяной крысы чрезвычайно обширны. Населяя всю Европу и значительную часть Азии, она доходит до правобережья Лены; на севере этот грызун встречается в лесотундре, на юге – в полупустынных районах Малой Азии и среднего Казахстана.
Живет водяная крыса по берегам самых различных водоемов: малых и средних рек, речных затонов, озер и т. д. Лучшие условия для обитания имеются там, где на берегах много ивняка, в воде, у прибрежий, растут тростник, рогозы, камыш, осоки и другие водные травы. Высока численность грызуна на торфяных болотах, покрытых чахлой лесной порослью, среди кочек, перемежающихся колдобинами с бурой болотной водой, заселяет она и обширные заболоченные водоразделы.
Во второй половине лета многие крысы перемещаются из поймы на более сухие места, иногда расположенные далеко от воды, на посевы и огороды, в сады, под стога сена; их часто можно встретить поблизости от человеческого жилья.
Питается водяная крыса прикорневыми частями прибрежных растений: тростника, рогозов, осок, хвощей и так далее. В населенных районах рацион грызунов пополняется различными культурными растениями, особенно овощами и корнеплодами. Животные корма – это личинки водяных насекомых, взрослые насекомые, пиявки поедаются сравнительно редко. За день зверек весом 100 граммов съедает 70-80 граммов корма.
Была ли статья полезна Вам? Выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Ну и конечно же, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям, нажав на кнопки соц.сетей, я буду Вам очень признательна.
Как прекрасно, когда рядом с домом или дачным есть водоем. В жаркие летние деньки – это несомненное преимущество. Но даже такое безобидное благо может доставить определенные проблемы. Например, водяная крыса может появиться на огороде, давайте разберемся, как с этим бороться.
Описание и фото вредителя
Водяная крыса – самый крупный представитель полевок, предлагаем ознакомиться с ее фото и рассмотреть ее описание. Относится к семейству хомяковых.
У грызуна мелкая мордочка и массивное тело, его длина достигает 25 см, а хвоста – 15 см. Тело покрыто густой шерстью, а хвост щетиной. Окрас – серый, рыжий или же почти черный.
Особенности жизненного цикла и места обитания
Крыса уничтожает кору деревьев, питается , разрушает своими подземными ходами плодородный слой . На поверхность грызун выходит исключительно в укромных, захламленных местах.
Важно! Водяные крысы очень быстро размножаются, за лето они могут приводить приплод (по 4-7 шт.) несколько раз.
В чем вред?
Самое страшное при появлении этих грызунов то, что они невероятно всеядные. Они уничтожают как собранный урожай, так и корневища и клубни, которые произрастают на .
В осенний период они подбираются поближе к людям и с целью легкой добычи пищи. Грызун прорывает неглубокие подземные ходы, повреждая и , которые встречаются на его пути.
Полевок очень часто путают с , но кроты не поедают , такие как , и , а прожорливая водяная крыса способна уничтожить весь урожай.
При этом продуманные зверьки съедают не все сразу, а делают заготовки из мелких на зиму, а вот те, которые не могут утащить через свои подземные ходы, уничтожают на месте.
Они способны навредить растениям не только тем, что они их поедают, но и тем, что вспахивают грунт и нарушают рост корневой системы , и .
Не так то и просто найти место, из которого водяная крыса выходит на охоту за урожаем, так как чаще всего зверек делает выходы в укромных местах, это могут быть кучи мусора, участки , на которых расположены кучи веток или камней.
Как бороться?
Огромный вред может нанести крыса, которая поселилась на вашем участке, а как с этим бороться мы попробуем разобраться. Главное не затягивать, в противном случае можно лишиться урожая.
Знаете ли вы? У водяной крысы немало врагов, таких как горностаи, крупные хищные птицы и даже щуки.
Гуманные методы
Одним из таких методов считается отпугивание крыс специальными приборами излучающими ультразвук. Неприятный звук раздражает органы слуха вредителя, он покидает свое жилище.
Считается, что крысы способны привыкать к этому звуку и возвращаться в свои дома, поэтому при выборе подобного прибора стоит обратить внимание на отпугиватели, которые автоматически меняют диапазон и частоту звука.
Существуют и народные методы борьбы с этими опасными грызунами. В связи с тем, что у животного очень хорошо развито обоняние, воздействие на крыс с помощью запахов считается довольно эффективным.
Для того чтобы воспользоваться этим вариантом, вам понадобиться кроличья (или другая) шкура, ее необходимо свернуть, поместить в нору и поджечь. Из-за сильной вони крысы либо задохнуться, либо навсегда покинут свои жилища.
Можно приготовить смесь из воды и , залить ее в подземные ходы. С одной стороны это заблокирует передвижение вредителя, а с другой неприятный запах тоже сыграет свою роль.
Радикальные способы
Водяная полевка – достаточно хитрый зверек, поэтому методы борьбы с ней должны быть тщательно продуманы. К радикальным способам относятся всевозможные яды.
Химикаты лучше всего применять осенью или весной, в период размножения грызунов. Недостаточно просто разложить отравляющее вещество по садовому , а необходимо тщательно замаскировать его.
Осенью лучше всего добавить отраву в зерно и разложить его перед входами в норы. Весной приманки лучше всего изготавливать из натертого , и . Также подойдет для маскировки овсянка и .
Важно! Ядовитые приманки – очень токсичны, не прибегайте к этому методу, если у вас есть домашние животные, которые свободно перемещаются по участку.
Можно изготовить приманки и своими руками, для этого необходимо взять алибастер или гипс, подсолнечное масло и муку, смешать при помощи деревянной палочки до образования густой массы и расположить емкость с ней на выходе из норы.
Затем наблюдают за целостностью отравы, если заметны следы грызуна, можно засыпать ходы грунтом, при этом приманку следует оставить еще на какое-то время, чтобы убедиться, что все грызуны истреблены.
Водяная полевка, или крыса. Размеры крупные (длина тела до 250 мм). Наряду с общими многим другим полевкам признаками приспособления к рытью обнаруживает некоторые черты специализации к земноводному образу жизни, далеко не достигающей однако степени ее, свойственной ондатре . Глаза умеренной величины, не смещены кверху; наружное ухо небольшое. Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительные, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют резцы полностью от ротовой полости.
Хвост достигает 2/3 длины тела, неуплощенный, слабо покрыт короткими, жесткими волосами. В поперечном сечении хвост округлый. Первые пальцы на обеих конечностях не укорочены. Третий палец на обеих конечностях длиннее четвертого, внутренние (первые) пальцы не укорочены; когти умеренной длины. Подошвы голые, с хорошо развитыми мозолями, с гребневидными оторочками из густых волос по бокам. Окраска верха одноцветная, темно-бурая, иногда почти черная. Волосяной покров хорошо дифференцирован на густую тонкую подпушь и сравнительно грубую ость. Сезонный диморфизм меха слабо выражен. Наружные ушные раковины небольших размеров. Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительных размеров, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют рот полностью от ротовой полости. Как у самцов, так и у самок имеются специфические боковые кожные железы. Сосков 4 пары.
Строение скелета конечностей и их поясов, а также черепа в основных чертах как у серых полевок . Отличаются от них несколько укороченной подвздошной частью тазовой кости, относительно более длинной бедренной и приросшей частью малой берцовой, а также стопой и кистью. Череп характеризуется сравнительно широко расставленными скуловыми дугами, сильно развитыми лобно-теменными гребнями и заглазничными выступами передних краев височных костей. Резцовые отверстия укорочены за счет сужения и срастания их в задних отделах. Слуховые барабаны небольшие, тонкостенные, губчатая костная ткань в их полости развита слабо. Угловой отросток нижней челюсти относительно мал; строите сочленовной головки изменяется в зависимости от преимущественно роющего (северные и горные формы) или преимущественно полуводного (южные формы) образа жизни; те же различия сказываются на пропорциях отдельных звеньев конечностей и на деталях строения резцов и коренных. Отложения цемента во входящих углах всегда хорошо развиты; дополнительные образования на задних концах передних верхних коренных отсутствуют. Задний конец нижнего резца далее, чем у большинства серых полевок, проникает в сочленовный отросток. Сильнее развита и обособлена от нижнечелюстной кости и альвеола последнего коренного зуба (М3). У нижней челюсти угловой отросток небольшой. Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни животного. Хромосом в диплоидном наборе 36.
Распространены водяные полевки в поймах рек и на заболоченных пространствах водоразделов северной части Евразийского материка, от лесотундры и южных частей тундры до пустынных степей включительно; в горах — до субальпийских лугов. К югу до северного побережья Средиземного моря, Малой и Передней Азии, северных и юго-восточных частей Казахстана (здесь, по-видимому, не встречается западнее водораздела pp. Чу и Или), Северо-Западного Китая, Алтайско-Саянской горной страны и северной Монголии. На восток до р. Иркута, западного Прибайкалья и Верхоянского хребта.
Биология. Наиболее характерными местообитаниями являются поймы рек, берега различного типа озер, оросительных каналов и других естественных и искусственных водоемов, верховые и пойменные болота. Селится на лугах, в зарослях и болотистом мелколесье, по берегам лесных ручьев, на нолях и огородах и даже в постройках. Поднимается в горы до субальпийских лугов на высоту до 2800 м над уровнем моря. Хорошо выражена сезонная смена местообитаний, особенно в лесной зоне, где на зиму зверьки откочевывают от берегов водоемов на пойменные луга или в заросли кустарников. В дельтовых частях крупных рек с хорошо развитой поймой на смену местообитаний особое влияние оказывает паводковый режим.
Живет водяная крыса в норах, а в теплое время года и в паводок — в наземных и надземных гнездах. Постоянные (выводковые) норы обычно неглубокие, кормовые ходы прокладываются на глубине 10—15 см, камеры, в том числе гнездовые, располагаются до глубины 1 м. Поверхностные земляные выбросы часто походят на таковые крота. Осенний и зимний период жизни характеризуется активной роющей деятельностью. В теплое время года и в паводки устраивают из травы и других растительных материалов подземные или наземные гнезда. До промерзания верхних слоев почвы грунт при рытье выбрасывается на поверхность, образуя, в частности, и характерные подснежные земляные «колбасы»; после промерзания землей забивается неиспользуемая часть ходов.
Период размножения продолжается в течение всего теплого сезона года, а в мягкие зимы массовое размножение отмечалось уже в феврале (волжская пойма). За период размножения самка приносит не менее 4 и до 6 пометов; в низовьях рек с весенним паводковым режимом в размножении может наблюдаться перерыв на период высокого стояния уровня паводковых вод. Среднее количество детенышей в помете 6—8. Длительность беременности около 40 дней.
Численность подвержена резким колебаниям, и нередко бывают массовые размножения; особенно характерны они для популяций пойм с хорошо выраженным паводковым режимом, а также озер, уровень которых сильно колеблется по годам (Северный Казахстан); однако для этих мест, равно как и для большей части территории таежной зоны, массовое размножение нехарактерно. Годы высоких паводков являются годами сокращения численности; последнему способствуют также высокие летние температуры в сочетании с засухой, делающие непригодными для обитания и размножения большую часть луговых участков поймы.
Как и другие полевки, растениеядный вид, однако в пище постоянно отмечаются животные корма: остатки моллюсков, насекомых, мелкой рыбы и т. п. Сезонная смена кормов хорошо выражена. В теплое время года это сочные, зеленые части водных и прибрежных растений — тростника, рогоза, стрелолиста, осок, кувшинки, а также многих видов луговых трав. В зимнее время водяная полевка переходит на питание подземными частями растений, а также корой и побегами ив, тополей, черемухи. Инстинкт запасания у водяной крысы развит слабее, чем у многих серых полевок, более сильно — у зверьков на севере и востоке области распространения. Особенно часто запасаются корневища тростника, а из культурных растений — клубни картофеля.
Географическая изменчивость и подвиды. Географическая изменчивость значительная, однако общие ее закономерности выяснены недостаточно, так как на нее накладываются экологическая и биотопическая изменчивость, особенно отчетливо проявляющаяся в признаках, связанных со степенью приспособления зверьков к полуподземному образу жизни. Эти признаки более отчетливы в популяциях из западной (Западная Европа) и северной (европейский Север), частей ареала, а также у полевок некоторых горных районов (северные склоны Главного Кавказского хребта). В направлении с запада на восток и с севера на юг возрастают размеры зверьков. Наиболее отличными являются мелкие водяные полевки континентальной Западной Европы с хорошо выраженными признаками приспособления к рытью. По этой причине многие рассматривают их в качестве самостоятельного вида. Для значительного числа других подвидов многие из характеризующих их признаков являются лишь возрастными или признаками личной изменчивости, первые ив них выражены особенно сильно.
Хозяйственное значение. Мех водяных полевок используется в качестве второстепенного путного сырья. Иногда они серьезно вредят лесным питомникам, садам, огородам, особенно расположенным в долинах рек. Носители туляремийной инфекции и
